Drake Maye staje w obliczu największego w swojej historii testu, gdy patriotowie spotykają Teksańczyków
Wyborcy MVP NFL wybierają zwycięzcę na podstawie osiągnięć w sezonie zasadniczym, pozornie pozostawiając poza zasięgiem wzroku występy w fazie play-off. Jeśli rozgrywający New England Patriots, Drake Maye, podejmie największe jak dotąd wyzwanie w niedzielnym starciu dywizji AFC z Houston, zdobędzie inne wyróżnienia godne swojej wschodzącej gwiazdy. Maye poprowadzi drużynę Patriots z drugiej pozycji do pojedynku z Teksańczykami i ich elitarną obroną po dokonaniu niezwykłej zmiany. Nowa Anglia osiągnęła w tym sezonie bilans 14-3, co stanowi odwrotność jej rekordu z 2024 r., kiedy Maye rozpoczął 12 meczów jako debiutant. Maye wnosi dokładność, mobilność i pewność siebie po podaniu na 268 jardów, przyłożeniu i zdobyciu 66 jardów po ziemi, co doprowadziło Patriots do zwycięstwa 16-3 z Los Angeles Chargers w rundzie z dziką kartą. Tego rodzaju statystyki sprawiają, że łatwo zapomnieć, jak Maye bełkotał przeciwko odwiedzeniu Houston podczas swojego pierwszego startu w karierze w zeszłym sezonie. Maye zażartował, że mecz w 6. tygodniu „wydaje się, jakby to było 10 lat temu”, ale wciąż pamiętał, że „w pewnym sensie próbowałem tam po prostu pozostać przy życiu”. Odważnie odzyskał panowanie nad sobą, podając trzech niszczycieli czołgów. Ale była też kwestia tych dwóch przechwytów i czterech worków – trzech przez obronę Willa Andersona Jr. – po porażce 41-21. Danielle Hunter również zwolniła Maye tego dnia, a wraz z Andersonem Jr. stworzyła jeden z czołowych tandemów w lidze, którzy pędzili na krawędzi. Duet łącznie zdobył 27 worków w sezonie zasadniczym, a obrona zapewniła najmniej jardów w NFL (5079) i pozwoliła na zdobycie drugiej pod względem średniej liczby punktów na mecz (17,4). Pomimo doświadczeń z poprzedniego sezonu Maye zdaje sobie sprawę, co wnosi do gry Houston „D”. „Latają dookoła. Są nieustępliwi” – powiedział. „Są świetni w ataku i świetni w obronie. Mają świetnych środkowych obrońców. Są świetni pod każdym względem. Mają świetnego trenera. Mamy więc pełne ręce roboty i wiemy, że to będzie ciężki mecz”. Houston przyznaje, że Maye również znacznie się poprawił, a linebacker Azeez Al-Shaair wykorzystuje porównanie z kuchni, aby zauważyć namacalny wzrost pewności siebie Maye. „To każdy, kto ma wszystko, kiedy coś robisz”, powiedział Al-Shaair. „Pieczesz ciasto po raz pierwszy, prawdopodobnie je zepsujesz, a potem robisz to jeszcze raz, zrób to jeszcze raz, zrób to jeszcze raz, a następnym razem wygląda lepiej, a smakuje lepiej”. Biorąc pod uwagę jego zwinność w kieszeni i 4,4 jarda na porcję w sezonie zasadniczym, mierzący 180 cm wzrostu i 225 funtów Maye prawdopodobnie zbudował swoją pozycję na czymś innym niż słodycze. W każdym razie Teksańczycy przygotowują się na coś więcej niż tylko początkującą kieszeń przechodnia. „Ci kolesie są teraz wielcy, silni, szybcy. Jest dosłownie większy ode mnie, silniejszy ode mnie, prawdopodobnie tak samo szybki”, powiedział Al-Shaair, którego notowania są na liście 6-2, 228. „A to jest rozgrywający, wiesz. Ja jestem linebackerem. Myślę więc, że widzisz takie rzeczy, a potem widzisz także możliwość rzucenia piłki w dół pola i mieszasz to z ich grą sprawdzającą i grą biegową, którą mają i to po prostu dobrze wszystko uzupełnia. Dlatego jest na takiej pozycji, na jakiej jest”. Niedzielne zwycięstwo oddaliłoby Patriots o jedno zwycięstwo od ich pierwszego Super Bowl w erze po Billu Belichicku i Tomie Bradym. To mogłoby wynieść Maye do statusu legendy w Nowej Anglii, niezależnie od tego, czy zdobędzie tytuł MVP, czy nie.
已Opublikowany: 2026-01-16 19:19:00
źródło: deadspin.com
